Згідно з даними Lloyd's Marine Intelligence, 75% світової торгівлі здійснюється морським шляхом, в той час як на частку залізниці приходиться 16%, на трубопровідні системи - 9%, повітряні перевезення - 0,3%. Зростання світової торгівлі в останні роки стимулює судновласників і верфі на будівництво великої кількості нових різнотипних суден, що покликані покрити зростання цього попиту. Сучасний світовий торговельний флот налічує близько 50 000 морських суден загальною вантажопідйомністю близько 1,4 млрд тонн і складається з широкого кола різних типів суден, серед яких балкери для перевезення неупакованих сипучих вантажів, танкери, що призначених для транспортування наливних вантажів, контейнерні судна та інші спеціалізовані судна, такі як газовози, хімовози, автомобілевози, рефрижираторні судна тощо, при цьому кожен з цих типів має своє цільове призначення і процес його експлуатації має свою певну специфіку і особливості.
